在菲尼克斯太阳队以103比81大胜主场作战的洛杉矶湖人，为他们的季前赛征程赢得开门红的这场比赛中，一位替补球员的表现尤为引人注目——他就是中锋尼克·理查兹。而湖人队则在季前赛首战中，遭遇了一场意料之外的惨败。

这位来自肯塔基大学，在2020年选秀大会上被夏洛特黄蜂队在次轮第42顺位选中的内线球员，在有限的11分52秒出场时间里，充分展现了他的特点和潜力。理查兹全场7投4中，罚球3中1，高效地贡献了9分，同时还积极拼抢，拿下了3个篮板，并送出1次助攻和1次抢断，正负值高达12。虽然也有2次失误和2次犯规，但瑕不掩瑜，他用实际行动证明了自己的价值。

尤其值得一提的是，理查兹在进攻端展现出的篮下统治力。他数次强攻内线，给湖人防线制造了不小的麻烦，而对手似乎也难以找到有效限制他的办法。尽管在防守端的表现只能说是中规中矩，但他至少给对手带来了一定的压力。总而言之，理查兹在本场比赛中攻防两端的表现都可圈可点，他的出色发挥也为球队的胜利添砖加瓦。

回顾上赛季，27岁（1997年11月出生）、身高2米11、体重111公斤的理查兹在中期被太阳队交易得到。太阳队为此付出了约什·奥科吉、2026年丹佛掘金次轮签、2031年掘金次轮签和2031年太阳次轮签的代价。加盟太阳后，理查兹获得了不少机会，在出战的21场比赛中，有9场担任首发，场均出场时间达到21分钟，贡献8.9分、7.5个篮板、1.3次助攻、0.3次抢断和1.2次盖帽，投篮命中率高达56.1%，罚球命中率也有67.8%。